Плем'я богині Дану було далеко не першими божествами, що жили в Ірландії. Задовго до їх появи на острові вже були боги-мандрівники, кинувши «у темряві і безодні часів». В цьому відношенні кельтська міфологія нагадує вірування інших народів. Майже у всіх древніх племен ми зустрічаємо стародавній, забутий коло божеств, які перебувають в тіні богів правлячого пантеону. Такими були Кронос і титани еллінів, повалені Зевсом, який навіть Гесіодом здавався богом-parvenu [14]. Гаельська перекази згадують про два династіях богів, що існували до появи Туатха Де Данаан. Першою з них було «плем'я Парталона». Парталон, їх голова і ватажок, син Сірки, прийшов - як приходять в цей світ, згідно з уявленнями кельтів, взагалі всі люди і боги - з потойбічного світу і висадився в Ірландії з почтом, що складалася з двадцяти чотирьох чоловіків та двадцяти чотирьох жінок, в число яких входила і його власна дружина, королева Ділгнейд. Першого травня, на свято, іменований Белтейн, королева була присвячена (тобто, можливо, принесена в жертву) Білу, богу смерті.
З двох кельтських народів, що мешкали на наших островах, набагато краще і повніше зуміли зберегти свою міфологію гели. Іноді ми маємо в своєму розпорядженні настільки докладними розповідями про Гаельська божеств, що їх цілком можна порівняти з міфами грецьких поетів про еллінських богів, з переказами про індійських девах з «Рігведи» або з норвезьким Езіром, про який згадують Старша і Молодша Едди. Таким чином, древнеірландскі манускрипти донесли до нас великі відомості, що дозволяють з достатньою ясністю уявити собі образи цих богів. Вони, як і слід було очікувати, вельми і вельми схожі з божественними ієрархіями інших арійських народів.
Найдавніші кельтські мешканці Британії - гели і бритти, - як уже було сказано, ставилися до однієї з гілок арійської раси. Точніше кажучи, сам це термін відноситься не стільки до самої раси, скільки до великої групи мов, висхідних, як це довели дослідники, до єдиного спільного джерела - гіпотетичному прамови, іменованому арійським, або, точніше, індоєвропейським. Цей найдавніший мову, по всій видимості, був поширений на більшій частині великої рівнини, що тягнеться від Центральної Європи до великих гірських хребтів Центральної Азії, витісняючи мови інших народів або, навпаки, активно змішуючись з ними, і на різних гілках цієї мови колись говорили жителі майже всієї Європи і більшої частини Азії. Такі, досить істотно відрізняються один від одного, мови, як латинська, грецька, слов'янські, германські і кельтські, ведуть своє походження від індоєвропейської; це ж відноситься і до перського та іншим азійським діалектам, висхідним до Стародавнього мови Зенд і незліченним мовам народів Індії, розвинувся на основі санскриту.
Перш ніж приступити до викладу міфологічної системи «давніх бриттів», не завадило б уточнити, кого ж саме зазвичай мають на увазі під цією невдалою, але загальноприйнятою формулою. Взагалі кажучи, ми маємо дуже туманне уявлення про «стародавніх бриттів», почерпнуте в основному зі сторінок шкільних підручників. На картинках в тих же підручниках ми бачимо людей у барвистих шатах, правлячих утлимі човниками або мчать на бойових колісницях крізь ряди здивованих римських легіонерів. Їх жерці-друїди, сивобороді мужі, одягнені в довгі білі шати, зрізують золотим серпом в день повного місяця гілки омели або, творячи далеко не настільки невинні діяння, спалюють гігантські людиноподібні опудала, сплетені з верболозу.
Чарльз Елтон розглянув лише невелику частину матеріалу, яким ми маємо право скористатися, щоб спробувати реконструювати давні міфологічні уявлення мешканців Британських островів. На щастя, ми не сковані по руках і ногах запеклій проблемою відновлення казкових подвигів і діянь ірландських і британських королів, які правили задовго до св. Патрика або навіть Юлія Цезаря, в їх первозданному вигляді персонажів кельтської міфології; так само як не зобов'язані відслідковувати всілякі атрибути та чуда сумнівних святих ранньої церкви або виокремлювати примітивні язичницькі елементи в легендах про Артура і його лицарів з потоку благочестивої белетристики, привнесеної в них норманськими авторами знаменитих романів. Крім цих джерел, які ми з повним правом можемо вважати вторинними, ми маємо в своєму розпорядженні великим корпусом справжніх ранніх текстів, які хоч і несуть на собі - у своєму теперішньому вигляді - позднехрістіанскіе риси, тим не менш сходять до більш ранньої язичницької епохи.
Найдавніші легенди і поетичні пам'ятники будь-якої країни і будь-якого народу представляють величезний інтерес і цінність не тільки для нащадків, а й для всього людства. Як приклад достатньо назвати класичні міфи Стародавньої Греції. Вони надали, так би мовити, трояку вплив на історичну долю народу, який створив їх, і країни, земля якої була їх ареною і сценою їх дії. По перше, в часи, коли ці перекази були ще свіжі в пам'яті, віра в їх справжність та гордість за своїх батьків стали силою, здатною об'єднати розрізнені племена еллінів в єдину конфедерацію. По друге, вони надихнули скульпторів і поетів на створення творінь, не тільки неперевершених, але й не повторених жодної з культур в усі наступні століття. І нарешті, в епоху, коли «слава Греції» померкла і пішла в минуле, а її жителі під натиском все нових і нових загарбників майже втратили право називатися еллінами, ці міфи міцно увійшли в літератури нового часу і оточили Грецію тим поетичним ореолом, завдяки якому ця невелика країна виглядає в очах решти світу куди більш великої, ніж багато держави, далеко перевершують її і за площею, і за ресурсами.
Повагу, яку живили кельти до коней, наочно демонструють статуетки та різьблені рельєфи, виявлені на стоянках давніх кельтів у багатьох країнах Європи, в тому числі зображення коней у натуральну величину.
